24 de Enero de 2002

Numerosos ciclistas españoles recibieron de manos de S.M. El Rey Juan Carlos I, La Real Orden del Mérito Deportivo, entre ellos brilló con luz propia el Kelme-Costa Blanca, decano del pelotón mundial con sus 23 años de rodaje en el ciclismo. También fueron galardonados los hermanos Otxoa, Javier y Ricardo, el reconocimiento de este último fue a título póstumo.

KELME-Costa Blanca recibió dicha distinción por su larga trayectoria en el ciclismo, es el equipo más veterano con sus 23 años de existencia. Desde 1980 han conseguido numerosas victorias y por sus filas han pasado cerca de trescientos corredores. KELME-Costa Blanca ha logrado muchos triunfos individuales de sus corredores y varios en la modalidad por equipos. Muchos de los integrantes del KELME-Costa Blanca consiguieron el éxito deportivo dentro de sus filas o les sirvió como rampa de lanzamiento, corredores como: Roberto Heras, Oscar Sevilla, Fernando Escartín, Pedro Torres, Vicente Belda, Laudelino Cubino... KELME-Costa Blanca todavía tiene mucho que decir dentro del ciclismo, según su patrón, Pepe Quiles, quien espera seguir en la línea de éxitos y mantenerse dentro del ciclismo.

El ciclismo tuvo un destacado papel en la concesión de las Ordenes al Mérito Deportivo, entregadas por SS. MM. Los Reyes D. Juan Carlos y Dña. Sofía, ambos felicitaron de manera muy especial a Javier Otxoa y a sus padres, estos últimos recogieron la Real Orden otorgada a título póstumo a Ricardo.

Doce entidades y personalidades relacionadas con el deporte y sesenta y cinco deportistas en activo o retirados ingresaron en la Real Orden del Mérito Deportivo. Fueron reconocidos con la Gran Cruz: Pedro Delgado (ciclismo), Francisco Fernández Ochoa (esquí), Francisco Gento (fútbol), Carlos Sainz (automovilismo), Iñaki Urdangarín (balonmano), Arantxa Sánchez y Conchita Martínez (tenis). 

Con la Medalla de Oro fueron distinguidos:
Amancio Amaro, Luis Aragonés, Luis Suárez y Antonio Baró (a título póstumo), de fútbol; Emiliano Rodríguez, de baloncesto; Oscar Freire y Joane Somarriba, de ciclismo; Ramón Santos Gallego y Víctor Lamas, de balonmano; Joan Jané y Jesús Rollán, de waterpolo; Gervasio Deferr (gimnasia), Santiago Deo (hockey hierba), Isabel Fernández (judo), Eduardo Herrero (piragüismo), Rafael Lozano (boxeo) y los ex secretarios de Estado para el Deporte Santiago Fisas y Francisco Villar.

La Medalla de plata fue concedida a: Luis Felipe Areta, Luis María Garriga, Ignacio Sola, Carmen Valero y María Vasco, de atletismo; Jesús Clavería y Javier Lozano, de fútbol sala; Roberto Heras, Ramón Mendiburu, Javier Ochoa y Ricardo Ochoa (a título póstumo), de ciclismo; Manuel Pombo (boxeo), Gabriel Esparza (taekwondo), Julio César Legido (ex director Deportes Comunidad de Madrid) y Xabier Leibar (ex director Deportes País Vasco). También se entregaron distinciones de bronce, entre ellas la de Rogelio Hernandez dentro del mundo de ciclismo y varias plazas de oro, plata y bronce.